“低税乐园”新加坡开启加税之门

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在新公布的2018年预算中，新加坡政府宣布将采取多项措施增加税收，其中增加消费税成为重点。受美国减税计划的影响，新加坡必须继续为企业和个人创造低税收环境，以保持其对国际资本和精英人才的持续吸引力。它只能选择提高消费税税率和增加其他税收来源来抵消公共支出的持续增长

新加坡一直被认为是世界上税率最低的国家之一。0-22%的个人所得税累进税率和仅17%的最高公司税率吸引了全球精英和高质量企业来此投资和定居。与此同时，资本的自由流动、资本利得税、遗产税和全球避免双重征税使新加坡成为世界闻名的“低税天堂”。然而，在新公布的2018年财政预算案中，新加坡政府宣布将采取多项措施增加税收，而“低税天堂”逐渐打开了增税之门。

为了确保财政可持续性，新加坡在2018年预算中宣布了一系列税收措施调整。具体措施包括:建议将消费税税率从目前的7%提高到9%，具体实施时间将视2021年至2025年的情况而定；从2018年2月20日起，交易价格超过100万新元的房屋，房地产买家的印花税将从3%提高到4%；从2020年1月1日起，对进口服务征收消费税；2019年将征收碳税。从2019年到2023年，新加坡企业排放的每吨温室气体必须缴纳5新元的碳排放税。新加坡政府还计划到2030年将碳税提高到每吨温室气体10到15新加坡元的水平。

早在去年，新加坡总理兼财政部长就在不同场合为增税提前“热身”。新加坡财政部长王瑞杰在2017年3月的预算辩论中表示，新加坡政府必须通过征收新税或提高税率来应对不断增加的财政支出。此后，新加坡总理李显龙在11月的讲话中再次透露了政府的增税意图，称由于公共开支大幅增加，增税迟早会发生。至于公共开支增加的原因，新加坡政府认为，这是因为国际恐怖主义的威胁程度在不断增加，有必要投入更多的财政资源来提高安全能力。此外，教育、基础设施建设(尤其是公共交通系统)和应对人口老龄化方面急需更多投资。随着公共支出的增加，新加坡政府预计2018财年将出现6亿新元的赤字。

在众多的税收调整措施中，消费税的提高无疑是本次预算的重点。尤其是新加坡政府在财政盈余达到创纪录高位时，选择宣布提高消费税，这着实让不少新加坡人表示不解。据新加坡当地经济学家分析，由于美国减税计划的影响，新加坡也面临资本回流美国的压力。新加坡必须继续为企业和个人创造低税收环境，以保持其对国际资本和精英人才的持续吸引力。然而，消费税、公司税和个人所得税是新加坡税收的三大支柱。如果我们想保持低税收环境，提高公司税和个人所得税的可行性极低。因此，新加坡政府只能选择提高消费税税率，并增加其他税收来源，以抵消不断增加的公共支出。此外，从税收贡献率来看，增加消费税的措施也是最有效的。同时，消费税上调的具体时间将在2021年至2025年之间。政府选择提前宣布这一消息，也是为了给公众一段缓冲期。

对于其他增加或新增的税收，当地经济学家认为，对海外进口服务征收消费税填补了以往政策的漏洞，将防止外国商品在竞争中处于不利地位，因为它们不需要缴纳消费税；烟草税的增加与新加坡猖獗的非法烟草走私有关；提高地产买家的印花税，短期内可能会引起市场波动，但长远来说，地产市场的基本面并没有改变，这显示政府的意图是扩大税收来源，而不是为地产市场降温。根据分析，提高房地产买家的印花税会增加新加坡国内房地产开发商的土地成本，进而推高私人住宅的价格。新加坡《经济日报》记者刘伟